동화 ‘브레멘 음악대’로 보이기 위해 함께 전시된 동물들

협회에 여러 종의 동물들이 한 공간에 전시되어있는, 다소 기묘한 모습의 사진과 함께 한 건의 제보가 접수되었습니다. 플레이아쿠아리움 부천의 정글존에서 ‘브레멘 음악대’ 테마를 이유로 닭, 당나귀, 고양이가 햇빛이 들지 않는 환경에서 함께 생활하며 전시되고 있다는 것이었습니다. 사진 속 전시 공간에는 브레멘 음악대 동화 설명이 담긴 안내 스티커가 부착되어 있었고, 그 앞에는 동물 관련된 동화책들도 함께 진열되어 있었습니다.

협회는 해당 사안에 대해 부천시청에 문의하였으며, 시청 역시 관련 민원을 인지하여 올해 1월 현장 방문을 진행했다는 답변을 받았습니다. 그러나 아쿠아리움과 연계된 병원의 자문을 근거로 종간 합사 및 사육 환경에 문제가 없다고 판단하였다는 입장이었습니다. 전시 동물이 해당 시설의 ‘자산’인 만큼 잘 관리되고 있을 것이라는 답변은, 책임 있는 점검이라 보기 어려운 매우 안일한 태도였습니다.

보다 정확한 현장 확인을 위해 협회는 다음 날 직접 현장 답사를 진행했습니다. 그동안의 민원과 협회와의 통화를 의식한 듯 ‘브레멘 음악대’ 안내 스티커는 제거되어 있었고, 당나귀 대신 양 한 마리로 교체되어 있었습니다. 또한 미니 돼지들도 함께 생활하고 있는 것으로 확인되었으며, 고양이는 1마리가 아닌 2마리였습니다. 고양이의 사료와 물, 화장실은 보이지 않았고 고양이 용품으로 보이는 쿠션과 스크래쳐는 흙 더미에 오염되어 제 기능을 하기 어려운 상태였습니다.

또한 미니 돼지를 피해 다니는 양, 닭을 향해 사냥 자세를 취하는 고양이 등 짧은 관찰만으로도 동물 간 긴장 상태는 명확히 드러났습니다.
두 고양이가 높은 곳에만 머무르는 모습 역시 단순한 습성이 아닌, 지속적인 자극과 위협으로부터 스스로를 보호하기 위한 행동으로 해석될 수 있습니다. 유일하게 안전이 확보되는 장소이기 때문에 두 고양이는 가장 높은 곳에서 좀처럼 내려오지 않았습니다. 이는 서로를 편안한 공존 대상이 아닌 자극과 위협으로 인식하고 있음을 보여주며, 해당 환경이 동물들에게 안정감을 제공하지 못하고 있음을 시사합니다.

교육기업인 웅진그룹 계열 시설에서 서식 환경과 행동 특성이 전혀 다른 동물들을 ‘테마 연출’을 이유로 함께 전시하는 방식이 과연 아이들을 위한 제대로 된 교육인지 묻지 않을 수 없습니다.
또한 협회 관계자가 아쿠아리움 전체를 살펴보는 동안 마주한 현장 관계자는 청소부로 보이는 직원 단 한 명에 불과했습니다. 이러한 전시가 이루어지는 과정에서 행정기관의 관리와 점검이 제대로 작동하고 있는지에 대해서도 강한 의문이 제기됩니다.

‘길고양이 돌봄 가이드라인’이 2023년 농림축산식품부 주관으로 발행된 이후, 지난 3월 22일 첫 개정안이 공개되었습니다. 협회는 지난해부터 본 개정 과정에 참여하며 현장의 목소리를 전달하기 위해 관련 회의에 지속적으로 참석해왔습니다. 그 결과, 완벽하진 않지만 한 걸음 나아간 변화가 반영되었습니다.

이번 개정안에서 가장 핵심적인 변화는 ‘서식지 이동’ 관련 내용이 새롭게 추가되었다는 점입니다. 협회는 그동안 종의 특성을 고려하지 않은 채 TNR 진행 시 제자리 방사가 이루어지지 않거나, 민원을 이유로 영역동물인 고양이를 다른 지역으로 강제 이주시키는 행위가 명백한 동물학대에 해당함을 지속적으로 지적해왔습니다.
이에 따라 개정된 가이드라인에는 개발사업지역과 같은 특수한 상황에서, 길고양이의 복지와 안전을 위한 경우에만 서식지 이동이 가능하다는 내용이 명시되었습니다.
또한 TNR 방사 기준 역시 기존 ‘최대한 포획한 장소’라는 권고 수준에서 ‘반드시 포획한 장소’라는 명확하고 강한 기준으로 변경된 점은 분명한 진전입니다.

아울러 치료와 TNR 포획 과정에서 협회가 지속적으로 강조해 온 통덫의 안전성과 중요성에 대해, 부적절한 사용 사례가 보다 구체적으로 추가되어 협회의 의견이 반영되었습니다.

이 외에도 길고양이에 대한 오해를 바로잡는 항목이 새롭게 정리되며, 돌봄이 곧 피해로 이어진다는 고정관념을 완화하고 TNR의 필요성과 효과에 대한 사회적 이해를 높였습니다.